尽管广告的定义众说纷纭，但经过长期的营销实践，还是产生了比较一致的定义。西方营销界的广告定义是：

　　广告不是人际之间的信息交流，它是由广告制作者通过各种各样的媒体，以说服的方法来推销产品或服务的。通常，广告是要支付费用的。

　　这条定义产生了广告定义的5个要素：

　　1、广告是一种信息交流

　　2、发布广告信息者是要付费的

　　3、广告是通过说服去影响人们的购买行为

　　4、广告是通过各种媒体传递信息的

　　广告是大众交流的一种形式，不是个人之间的我国营销界也给广告下了比较客观的定义：广告是有计划地通过各神媒体，介绍产品或服务，以沟通信息、指导消费、扩大产品的销路和服务的范围，它是促进公众明显或潜在需求的一种宣传手段。

　　这条定义也产生了广告定义的5个要素：

　　广告是一种有计划的信息交流;

　　广告可以起到指导消费的作用;

　　广告的目的是推出产品或服务等;广告是通过各种媒体传递信息的;广告的对象是现实的或潜在的消费公众。

　　一、营销职能

　　广告通过适当的宣传媒介传递产品和服务的信息，使消费者了解这些信息，产生一定的需求，形成购买行为。从这个意义上而言，广告具有很强的营销职能。

　　二、沟通职能

　　广告是大众传播的一种形式。它统筹产品或服务的信息，并将它们传递给有关的消费者，起到信息共享、信息沟通的作用。当然，传统的广告一般是一种单向的沟通，要进行真正的双向沟通需要现代企业进行深入的市场调查，了解各类消费者对产品和服务的真实反应，进行有的放矢的广告宣传，使广告宣传和消费者的需求相辅相成，相互沟通。

　　三、经济职能

　　广告可以增强消费者对产品或服务价格的认知程度。而对多种可以互相替代的产品或服务，消费者可以用不同的价格选择相同的产品。价格广告可以体现产品或服务价格变化，有时价格上的微小变化会产生巨大的市场冲击和市场需求。无疑，产品或服务的价格弹性使广吿具有一定的经济职能。实践证明，消费者对替代的产品或服务了解越多，他们对产品或服务价格的敏感度就越大。一些有良好消费能力的消费者会根据价格弹性产生积极的消费行为。因此，广告所产生的价格弹性是广告的一种特殊的经济职能。另外一方面，对于一个具体的企业而言，广告能促进企业产品或服务的销售，产生企业的经济效益。

　　四、社会职能

　　广告有许多社会职能。如它把新产品的信息传递给消费者，并告诉消费者如何维修和使用;它可以帮助消费者比较不同的产品和服务，做出有意义的消费决策;它也可以代表新潮，美化社会，美化生活。一则好的广告应该是积极的、健康的，能反映社会价值，并能创造社会价值。